Manuales operativos

Debido a su pequeño tamaño, ciertos procedimientos de laboratorio pueden generar aerosoles formados por núcleos de gotículas sin que lo advierta el trabajador del laboratorio. Esto puede dar lugar a la inhalación de agentes infecciosos o a la contaminación cruzada de superficies de trabajo o materiales. Las CSB están diseñadas para proteger a las personas y el entorno de los agentes infecciosos y, atendiendo a su clasificación, ofrecen distintos grados de protección frente a la contaminación de muestras y cultivos.

El equipo de seguridad puede utilizarse para eliminar o reducir ciertos riesgos en los laboratorios de tuberculosis (cuadro 4). Ese equipo no ofrece garantías de protección a menos que el operario sea competente y utilice las técnicas apropiadas. El equipo debe ser comprobado periódicamente para asegurar que sigue funcionando de manera segura.

Además de los peligros descritos en el capítulo 4 respecto de los laboratorios de tuberculosis clasificados como de riesgo moderado y los riesgos generales que se abordan mediante las medidas de bioseguridad descritas en el capítulo 2, en los laboratorios de tuberculosis clasificados como de alto riesgo (o de contención) también se dan las situaciones siguientes, todas las cuales aumentan el riesgo:

La expresión laboratorio de contención de tuberculosis se refiere a un laboratorio que cuenta con las características de diseño mínimas necesarias para manipular cultivos de M. tuberculosis en condiciones de seguridad. Este tipo de establecimiento puede cumplir o no todos los requisitos del laboratorio de nivel 3 de bioseguridad que se describe en el Manual de bioseguridad en el laboratorio de la OMS. ² Todas las instalaciones de laboratorio deben cumplir la normativa local y nacional.

Las recomendaciones que figuran en este capítulo son los requisitos mínimos necesarios para limitar o reducir los riesgos de infección en los laboratorios que realizan procedimientos concretos que se consideran con riesgo moderado de propagar la tuberculosis. Pueden considerarse necesarias otras medidas después de una evaluación de riesgos del lugar concreto.

Además de los riesgos generales que se abordan mediante las medidas de bioseguridad que se describen en el capítulo 2, en el laboratorio de tuberculosis de bajo riesgo también pueden darse las siguientes situaciones, todas las cuales aumentan el riesgo:

• Uso inadecuado de las zonas de trabajo.
• Fugas y derrames de los recipientes de muestras.
• Falta de cuidado en la manipulación de muestras, lo que puede generar aerosoles más adelante.
• Agitación enérgica de las muestras.
• Insuficiente ventilación o iluminación.

Las recomendaciones que figuran en este capítulo son los requisitos mínimos necesarios para limitar o reducir los riesgos de infección en los laboratorios que realizan procedimientos concretos que se consideran con bajo riesgo de propagar la tuberculosis. Pueden considerarse necesarias otras medidas después de una evaluación de riesgos del lugar concreto.

Todos los cultivos que den resultado positivo para M. tuberculosis deben tratarse en la autoclave antes de su eliminación. Debe haber una autoclave en las proximidades o en el interior del laboratorio en el que se realizan cultivos de M. tuberculosis.

Los portaobjetos rotos y los portaobjetos usados deben colocarse en un recipiente para material punzocortante. Estos recipientes deben ser resistentes a los cortes y las perforaciones y tener una tapadera que encaje perfectamente; no deben llenarse por completo. Cuando estén llenos hasta las tres cuartas partes, se colocarán en recipientes destinados a residuos infecciosos y se incinerarán. Los recipientes para la eliminación de material punzocortante no deben desecharse en un vertedero a menos que hayan sido incinerados o tratados en la autoclave.

Debe adoptarse un sistema para identificar y separar el material infeccioso y los recipientes que lo contienen. Entre las categorías pueden figurar las siguientes:

• Desechos no contaminados (infecciosos) que pueden utilizarse, reciclarse o eliminarse de la misma forma que los residuos domésticos generales.
• Material punzocortante contaminado (infeccioso), como vidrio roto, jeringuillas y portaobjetos.
• Material infeccioso contaminado que debe eliminarse mediante enterramiento, incineración o tratamiento en la autoclave.