Población infantil y adolescente

Como parte de la revisión de la pregunta general sobre la población adolescente, se convocó a un grupo de expertos para proponer medidas encaminadas a optimizar la participación de los adolescentes en la atención de la TB. Las medidas propuestas se centraron en dos esferas: reformar las prácticas vigentes que son perjudiciales para la población adolescente con TB; y elaborar un plan específico para adolescentes en cada PNT, que preste servicios de TB de gran calidad centrados en la población adolescente.

La población adolescente con TB a menudo presenta una enfermedad contagiosa típica de la forma observada en los adultos (p. ej., cavernas en la radiografía de tórax) y, por lo tanto, comporta un riesgo alto de transmisión en los hogares y entornos concurridos por períodos prolongados como las escuelas.

Los cuidados paliativos dirigidos a la población infantil con TB son semejantes a los que se prestan a la población adulta, pero se aplican a las necesidades específicas de este grupo etario. Si bien la definición y los principios de los cuidados paliativos descritos arriba son pertinentes durante toda la vida, los cuidados paliativos pediátricos exigen prestar atención a los fenómenos físicos, de desarrollo, psicosociales, éticos, espirituales y relacionales, que son exclusivos de la población infantil y sus familias y cuidadores (203). Deben tenerse en cuenta los siguientes aspectos:

Los cuidados paliativos dirigidos a las personas con TB no han recibido la atención que merecen, ya que el centro de interés ha sido el acceso al tratamiento curativo. Los cuidados paliativos tienen como objetivo aliviar el sufrimiento causado por la enfermedad y la dolencia y deben proporcionarse junto con el tratamiento curativo. Aunque la TB es curable, la TB‑RR/MDR (incluidas la TB pre‑XDR y la TB‑XDR) es un problema cada vez mayor en muchos países con carga de alta TB e ingresos bajos y medianos y en este grupo se notifican resultados más desfavorables del tratamiento.

En el 2014, la resolución WHA67.19 de la Asamblea Mundial de la Salud instó a la OMS y sus Estados Miembros a mejorar el acceso a los cuidados paliativos como parte fundamental de los sistemas de salud, con hincapié en la atención primaria y la atención comunitaria y domiciliaria (197).

Las embarazadas con infección por el VIH son un grupo clave de la población, dada la depresión del sistema inmunitario de la madre y la importancia de proteger la salud del feto. El tamizaje de la TB en este grupo debe integrarse con la prevención de la transmisión maternoinfantil y la atención prenatal. En el cuadro 7.4 se presenta una visión general de la precisión diagnóstica de las diferentes herramientas de tamizaje (13).

El documento WHO consolidated guidelines on HIV prevention, testing, treatment, service delivery and monitoring del 2021 aporta recomendaciones basadas en la rápida evolución de la evidencia sobre seguridad y eficacia y la experiencia programática con el DTG y dosis bajas de EFV en embarazadas y personas con coinfección por TB/VIH (incluida la población infantil y adolescente) (78).

Las recomendaciones de la OMS sobre el momento de iniciar el TAR en la población infantil y adolescente con TB se actualizaron en el 2021 (78). El TAR debe iniciarse lo antes posible, en las dos semanas posteriores al inicio del tratamiento de la TB, sea cual fuere la cifra de linfocitos CD4, en la población infantil y adolescente con infección por el VIH (excepto cuando hay signos y síntomas de meningitis).

El cotrimoxazol es un antimicrobiano de amplio espectro que previene una variedad de infecciones bacterianas y parasitarias secundarias en las personas con infección por el VIH que reúnen las condiciones para recibirlo. La profilaxis diaria con cotrimoxazol prolonga la supervivencia y disminuye la incidencia de enfermedades concomitantes en la población infantil con infección por el VIH. También reduce el riesgo de coinfecciones como la neumonía por Pneumocystis en lactantes expuestos al VIH.

La población infantil y adolescente con infección por el VIH corre un riesgo mayor de exposición e infección por TB, de progresión hacia la enfermedad por TB y de morbilidad y mortalidad asociadas con la misma. Este riesgo está influenciado por el grado de inmunodepresión. La infección por el VIH en la infancia es bastante frecuente en los entornos donde la prevalencia prenatal del VIH es alta y no se han aplicado de manera amplia las intervenciones encaminadas a la prevención de la transmisión maternoinfantil.